Ширяевский овраг это огромная тектоническая трещина в теле Самарской Луки протяженностью в тридцать пять километров. Начинается он юго-восточнее города Жигулевска, а близ села Ширяево открывается в Волгу широкой и невероятно красивой долиной. В геологическом же отношении Ширяевский овраг является самым крупным подобным образованием на территории волжской излучины. Долина оврага в верховьях врезается в породы палеозойского и мезозойского возраста, возникшие 200-300 миллионов лет назад. Тектонический (подземный) характер разлома хорошо виден в нижней части долины, где она резко меняет свое направление с северного на юго-восточное. Эти места буквально начинены памятниками природы. В самой долине и в окрестностях оврага их насчитывается более двадцати. Наиболее известные из них – Большой грот в 15 километрах выше Ширяево; Лисьи пещеры – еще на три километра выше; Кочкарный овраг – ответвление Ширяевской долины, где до сих пор сохранились реликтовые растения доледниковой эпохи, в том числе и занесенные в Красную книгу России. Но, конечно же, самой известной здешней достопримечательностью является урочище Каменная Чаша с родником того же названия, в последние годы ставшее местом настоящего паломничества туристов и верующих, поскольку вода его освящена и считается целебной.  Каменной Чашей названо расширение Ширяевского оврага в месте впадения в него Каменного оврага, тем самым слияние оврагов образует форму  гигантской чаши с каменными блоками, окруженную гребнями гор.  На склонах среди зелени деревьев белеют скалы. Каменная чаша - это воронкообразное понижение в плато Жигулевских гор, которое выработали талые воды, своеобразная воронка. По мнению бывалых людей, здешние горные склоны поразительно напоминают им пейзажи Среднего Урала, Кавказа, Крыма и даже Алтая. Впечатление усиливают вековые корабельные сосны, которые покрывают вершины горных утесов.

Из-под скалы, поросшей зеленым мхом и папоротником, бьют три ключа, сливаясь в один ручеек, который стекает вниз с гор. Этот источник - единственный выход грунтовых вод на поверхность в Жигулевских горах. Еще в конце 40-х годов ХХ века его оформили колодами и сделали деревянные желоба, по которым вода стекает в Ширяевский овраг, а с талыми водами - в Волгу. От чего и произошло название места - Колоды. Раньше вода доходила до места соединения оврагов и там наполняла небольшое каменное образование, выложенное по форме чаши. Отсюда и произошло название "Каменная чаша".

Вода источника чистая, прозрачная и холодная даже самым жарким летом. Родник, известный своими целебными свойствами, бьет из каменной стены на высоте 175 метров над уровнем Волги. Из-за целебных свойств воды он получил название "Источник Николая Чудотворца". Считается, что купание в воде святого источника приносит человеку здоровье и долголетие. Сюда приходили лоси на водопой. Если жители окрестных сел шли за грибами, то, заблудившись, выходили к колодам - все местные овраги веерообразно сходятся к Каменной чаше, и от источника уже находили дорогу.

Легенды святого источника Каменной чаши.

Вообще же о волшебнице – хозяйке Жигулевских гор сложено очень много легенд и былин. По преданию, она живет в таинственных пещерах в глубине горного хребта, лишь иногда появляясь на поверхности и показываясь людям. Если ей в это время повстречается добрый молодец, то хозяйка может пригласить его к себе, в подземные чертоги, обещая сказочные богатства и вечную жизнь. Однако до сих пор все молодцы, встретившиеся волшебнице, отказывались от этих благ, и поэтому подземная владычица вот уже тысячи лет оплакивает свою тоску и одиночество. Эти слезы и текут из скалы в урочище Каменная чаша...

Первопоселенцы Самарской Луки поначалу боялись властительницы жигулевских подземелий и потому подолгу здесь жить не рисковали. Однако вскоре все убедились, что волшебница отличается мирным нравом. Людей она никогда не обижала и даже более того – иногда помогала им в беде. Подземной хозяйке служили странные существа – прозрачные белые карлики, которые могли внезапно исчезать в одном месте и тут же появляться в другом. И неспроста от жителей жигулевских сел по сей день можно услышать рассказы о том, как путника, заблудившегося на горной дороге в ночной тьме или в зимней вьюге, неожиданно встречали эти необыкновенные существа, сквозь которых виднелись окрестные деревья. За считанные минуты они выводили обессилевшего человека прямо к дому, а затем, сделав свое доброе дело, на глазах у всех словно проваливались сквозь землю.

Аномалии Каменной чаши.

      Целебные свойства родника и завораживающая красота Чаши манят толпы паломников к заповедному месту.  За год здесь проходят и набирают воду более 2000 отдыхающих. Туристы мусорят, устраивают пикники и жгут костры, затаптывают растения занесённые в Красную книгу. Результат - святой источник под угрозой уничтожения. Вода в Каменной чаше постепенно уходит.