Современный Тольятти – это около 60 крупных и средних промышленных предприятий, более 2 тысяч предприятий малого и среднего бизнеса. В Тольятти производится больше половины промышленной продукции области, это 2% от общего объёма продукции России. Развитая инфраструктура и стабильность делают Тольятти деловым и промышленным центром Самарской губернии.

Основу экономики города составляет промышленность, представленная 5 отраслями: машиностроительной, химической, стройиндустрии, энергетической, пищевой. Основу экспорта составляют каучук синтетический, минеральные удобрения, сульфат аммония, капролактам, карбомид, аммиак, фосфор, электро-техническое оборудование, автомобили «Лада», «Нива», «Шевроле». 

Продолжается строительство новых заводов. В сентябре 2002 года открыто совместное предприятие «АвтоВАЗ-Дженерал Моторс». Этот завод выпускает джип «Шевроле-Нива» и седан «Шевроле-Вива». В декабре 2003 года начал работать Поволжский завод масел и растворителей.

Архитектурно-планировочная структура города формируется из 3 районов: Комсомольского, Центрального и Автозаводского. Развитие каждого из них связано с определенным этапом развития градостроительной базы: Комсомольского – со строительством ГЭС, Центрального – с заводами северного промузла, Автозаводского – с ВАЗом. На 1 января 2005 года в городе проживало 717 тысяч человек.

Средний возраст жителей – 36 лет. Тольятти – многонациональный город. Здесь проживают представители около 100 национальностей. Однако никаких конфликтов на религиозной или национальной почве нет.
 

Три района Тольятти разделены лесным массивом, благодаря этому он раскинулся вдоль Волги на 48 км. Лес занимает 1/3 площади Тольятти – более 8 тысяч гектаров. Пригородный лес часто посещается горожанами. Благодаря лесу на каждого жителя Тольятти приходится 44 кв.м зелени.

В городе создана широкая сеть муниципальных образовательных учреждений. В городе активно работают 99 муниципальных и 65 ведомственных детских садов; около 100 муниципальных общеобразовательных школ, в том числе 8 гимназий, 9 лицеев, 8 школ с углубленным изучением отдельных предметов, а также 10 негосударственных общеобразовательных учреждений, в том числе православная классическая гимназия.

Кроме того, в городе действуют 5 интернатов, 3 вечерних школы, 2 детских дома и приют. Более 15 тыс. детей посещают музыкальные, художественные и хореографические школы. В городе действует ряд колледжей, профессиональных училищ и лицеев.

В городе имеются высшие учебные заведения как государственные: Тольяттинский государственный университет, Тольттинский государственный университет сервиса, Тольяттинский военный технический институт с кадетским корпусом, так и негосударственные: Международная академия бизнеса и банковского дела и Волжский университет имена Татищева. В ВУЗах города учатся более 13 тысяч студентов.
 

Профессиональную музыкальную и общеэстетическую подготовку горожан осуществляют музыкальное училище, лицей и колледж искусств, а также 7 музыкальных, 3 художественных и 5 детских школ искусств, хореографическая школа имени М. Плисецкой.

Ежегодно в Тольятти проводятся Детские ассамблеи искусств и Летняя творческая школа «Новые имена Тольятти». Лучшие студенты учебных заведений искусств города Тольятти участвуют в международном музыкальном фестивале в городе Кольмаре (Франция).

В Тольятти работают 3 профессиональных театра: Государственный драматический театр "Колесо", муниципальный театр кукол "Пилигрим" и театр юного зрителя «Эксперимент». А также в городе действуют театральные студии и молодежные театры: «Дилижанс», «Секрет» и другие. Часто в городе проходят театральные фестивали.

В городе действуют 7 дворцов культуры, более 10 кинозалов, краеведческий музей, художественный музей, филармония, взрослая и детская централизованные библиотечные системы. Создан уникальный Молодежный симфонический оркестр.

Широко развит сектор общественных и некоммерческих организаций, который насчитывает около 100 участников. Памятник основателю города В.Н. Татищеву построен на добровольные пожертвования горожан, меценатов и предприятий. Автор памятника А. Рукавишников – один из лучших скульпторов страны.

В городе создана Ассоциация обществ дружбы с зарубежными странами, в которую входят: Общество дружбы "Россия-США", общество "Россия-Италия", клуб друзей Франции, немецкое общество дружбы, общество "Немцы Поволжья".

Возрождается духовная жизнь города. В 1997 году построена соборная мечеть. 19 августа 2002 года в день Преображения Господня открыт Спасо-Преображенский Собор в Автозаводском районе. Храм является одним из крупнейших в стране.
 

Тольятти – город не только молодой, но и спортивный. В городе располагается 7 спортивных комплексов, 4 стадиона на 42 тысячи посадочных мест, Дворец спорта на 5,5 тысяч посадочных мест, 118 спортивных залов, 340 спортивных площадок и полей, 4 бассейна, 2 лыжные базы.

Дворец спорта "Волгарь", стадион "Торпедо", спортивный центр "Кристалл", комплекс международного класса «Тольятти-теннис-центр», УСК «Олимп» – самые крупные спортивные сооружения не только города, но и области, в которых проходят соревнования мирового уровня. В Тольятти популярны такие виды спорта, как хоккей, футбол, велоспорт, гандбол, борьба, парусный спорт, акробатика. Тольятти дал стране 4 олимпийских чемпиона (велоспорт, спортивная гимнастика), 30 чемпионов мира (акробатика), 19 заслуженных мастеров спорта.

Один из самых известных тольяттинских спортсменов – это гимнаст Алексей Немов – 4-кратный олимпийский чемпион, кавалер Ордена Мужества, почетный гражданин города Тольятти. Почетным гражданином г. Тольятти является и Виталий Гройсман – заслуженный тренер СССР и России. Он подготовил 30 чемпионов Мира и Европы, которые завоевали 175 золотых медалей.

Хоккейная команда "Лада" на протяжении последних лет является одной из сильнейших команд России. В спортивном сезоне 2003-2004 года команда завоевала бронзовые медали Чемпионата России. В сезоне 2004-2005 года – серебряные медали.

Неоднократных побед добивалась женская гандбольная команда «Лада». В 2002 году она стала обладателем Кубка Европейских Чемпионов». В 2003 году на чемпионате Европы по гандболу она завоевала золотые медали. В течение 5 лет команда становилась чемпионкой России.

Традиционно сильна и команда Тольятти по спидвею «Мега-Лада». Неоднократно гонщики становились Чемпионами России. А в 2005 году Тольятти впервые удостоился чести проводить Кубок Европейских Чемпионов по спидвею.

Команда альпинистов города Тольятти покоряла вершину мира Эверест, К-2, Нанга-Парбат.

Многогранная жизнь города отражается в средствах массовой информации. Выбор их довольно широк. Это и печатные издания, и радио, и телевидение.

Будущее города будет определяться степенью структурной перестройки его территориально-хозяйственного комплекса, уменьшения влияния на жизнь города сферы материального производства, рост занятости населения в отраслях непроизводственной сферы, развития передовых технологий, наукоемких производств, сферы услуг, электронных средств связи и средств массовой информации, гуманитарной культуры и образования.