- Я с радостью воспринял предложение представлять Самару, с которой меня многое связывает, в качестве посла Чемпионата мира по футболу. У меня есть дети, и я искренне заинтересован в том, чтобы подрастающее поколение росло умным, здоровым, заинтересованным. Футбол это тот вид спорта, который владеет сердцами огромного количества людей. И я рад быть частью команды по подготовке и проведению мирового первенства, нести позитивные ценности, продвигать спорт и здоровый образ жизни», – сказал Кононенко.

Как напоминает пресс-служба губернского правительства, Олег Кононенко родился 21 июня 1964 года в Чарджоу. В 1988 году он пришел работать в Центральное специализированное конструкторское бюро (г. Куйбышев) инженером, занимался общесистемными проектно-расчетными работами и разработкой рабочей документации по системе электропитания космических аппаратов. 29 марта 1996 года был назначен кандидатом в космонавты-испытатели от ГНПРКЦ «ЦСКБ-Прогресс». С 1998 года зачислен в отряд космонавтов. Олег Кононенко три раза летал в космос, в сумме провел на орбите 537 суток, осуществил три выхода в открытый космос.

Находясь на МКС, Кононенко принял участие в акциях по продвижению Самары как города организатора Чемпионата мира по футболу, записал видеообращения, адресованные жителям Самарской области, к 1000 дней до ЧМ-2018 и к торжественным мероприятиям, приуроченным к Дню народного единства.