Глобальный рейтинг сильнейших 50 российских хоккеистов в истории заокеанской лиги составил "СЭ". В качестве критериев при его составлении учитывались уровень спортсмена на пике карьеры, стабильность и длительность выступлений и титулы в НХЛ. Отметим, что на высокое 12-е место в ТОП-50 вознесли прославленного воспитанника тольяттинской школы хоккея, экс-игрока «Лады» (1994-95 гг.) Алексея Ковалева.
Составители рейтига приводят статистику Алексея в НХЛ:
Клубы НХЛ: Рейнджерс (1992-1998, 2003-2004), Питтсбург (1998-2003, 2011), Монреаль (2004-2009), Оттава (2009-2011), Флорида (2013)
Статистика в чемпионате: 1029 (430+599) очков в 1316 матчах, "-31"
Статистика в Кубке Стэнли: 100 (45+55) очков в 123 матчах, "+2"
Кубки Стэнли: 1 (1994)
Результат, работа, самоотдача, характер, игра на зубах – все эти качества можно назвать ценными для любого спортсмена. Старательных, но при этом серых и средних по своим способностям парней приходится встречать по жизни тысячами. Тех, кто заставляет публику заходиться в восторге и с жадностью ждать каждого своего следующего появления на сцене, единицы.
Сравнение с театром в данном случае абсолютно уместно. В Монреале Алексея Ковалева во время "медового месяца" с "Канадиенс" местная пресса одно время называла Артистом за уникальное владение клюшкой, технику и сумасшедший кистевой бросок. Добавьте к этому отличное катание вкупе с приличными габаритами. Захватывает дух? Это еще не все! Разносторонний человек, увлекшийся полетами на личном самолете, овладевший на хорошем уровне игрой в гольф и в качестве еще одного хобби освоившийся саксофон – это тоже Ковалев. Такие выдающиеся люди обычную игру умеют превращать в искусство высшей пробы. Уникальный дар? Нет, потрясающая тяга к самосовершенствованию тольяттинского мальчишки, часами не вылезавшего с катка в детстве и отрочестве.
Что до обожаемой Северной Америкой силовой игры, то россиянин при случае тоже мог крепко врезать. Отличная "ответка" в таком же грязном стиле – локтем в голову – хулиганистому форварду "Торонто" Дарси Такеру запомнилась надолго.
Возможно, Ковалев слишком часто был игроком настроения, далеко не каждый раз доставал из себя все 100 процентов и не был лидером в классическом понимании этого слова. Хотя его средняя результативность в плей-офф была выше, чем в регулярном чемпионатах! Роль Ковалева в выигрыше Кубка Стэнли-1994 сложно переоценить. Козырей у АК-27 хватает с лихвой, чтобы даже о проступках вспоминать скорее с грустным юмором, чем вселенским отчаянием. Одна история с Майком Кинэном в "Рейнджерс", когда он оставил переигравшего свою смену россиянина на льду до конца периода, чего стоит! Ковалев в минувшем сезоне спустя два года неожиданно возобновил игровую карьеру, совмещая ее в клубе второго швейцарского дивизиона "Виспа" с деятельностью спортивного директора. Кажется, он всегда найдет способ удивить хоккейный мир, давно привыкший ко всем чудесам.
Михаил Зислис
Автор: Редакция TLTgorod