Экс-красноармеец и экс-чекист Лёнька Пантелеев прославился экспроприациями чужой собственности. История жизни этого уголовника ничем не отличалась от тысяч подобных ему, кроме неоправданного внимания кинематографа и прессы, которая и через век норовит отметить день рождения заурядного вора и убийцы двадцатых годов - 13 февраля.
«Народ любит детективы». Еще народ любит героев, но также и антигероев. Например, плутовской роман – один из старейших и любимейших жанров литературы, причем не только европейской…
Примерно так может выглядеть попытка объяснить и обосновать внимание отечественной общественности к вполне заурядному душегубу начала прошлого века Леньке Пантелееву – и внимание нешуточное: поэмы и песни, документальные и "художественные" фильмы, повести и заспиртованная голова этого бандита в одной из лабораторий на юрфаке Санкт-Петербургского госуниверситета.
«В Москве гулял когда-то Лёнька Пантелеев
Всегда с улыбочкой и выпивши слегка
Среди налётчиков он первым был злодеем
Его боялись даже люди ГубЧеКа»
В песенке Вики Цыгановой неправда всё – не по Москве и никакой не первый злодей, и боялись его беззащитные обыватели, а не бывшие коллеги - но какое дело выпускнице Владивостокского института искусств до исторической правды? Поёт же «Любэ» про Америку, которая должна бы вернуть России «взад "Алясочку"», которую продала «Екатеринатыбыланеправа» через 71 год после своей кончины.
Между тем – ничего не предвещало. Леонид Иванович Пантёлкин (именно так звали Лёньку по паспорту) имел поначалу правильную пролетарскую биографию – родился, учился и даже трудился. Был печатником-наборщиком в типографии тихвинской газеты «Копейка» - по тогдашним временам рабочая аристократия, между прочим. Как, к примеру, и рабочие-железнодорожники в те давние дореволюционные времена.
Возможно, пролетария сгубила война и темперамент выше среднего: после добровольного вступления в Красную Армию Пантелеев – нет, еще Пантёлкин – быстро становится взводным, а после демобилизации поступает на службу в ЧК.