Наряду с этими официальными сделками, скорее всего, заключались и другие. Правда, вслух о них никто не говорил, дабы не сесть за взятки за решетку. Достоверно известно лишь то, что земельные участки, находящиеся в собственности СХЗАО “Россия” и СХПК им. Степана Разина, активно выделялись юридическим и физическим лицам как в аренду, так и в постоянное (бессрочное) пользование. Так, по одну сторону Южного шоссе строился коттеджный поселок и кварталы многоэтажек, а с другой - автосалоны и АЗС. Распоряжения подписывались градоначальниками, их заместителями и в обязательном порядке согласовывались руководителями комитета по земельным ресурсам и землеустройству. Таких распоряжений за период с 1993-го по октябрь 2004 года было выпущено больше ста. Процесс приостановился после того, как областная прокуратура во всеуслышание заявила о возбуждении уголовного дела по факту незаконного распоряжения землей чиновниками тольяттинской мэрии. Тогдашний заместитель прокурора области Евгений Новожилов сообщил, что фигурантами ПЗД являются Николай Уткин, Наталья Немых, Сергей Чижов и другие - всего восемь фамилий. По мнению прокуратуры, тольяттинские власти распоряжались землями СХЗАО “Россия” и СХПК им. Степана Разина без их согласия. Надзорный орган, ссылаясь на Земельный кодекс, утверждал, что включение сельхозугодий в черту города не лишал (читай) сельхозпредприятия права владения и распоряжения ими. Выходило, что тольяттинские чиновники просто присвоили себе чужие права. Уголовным законодательством это трактуется как превышение должностных полномочий - п. “в” ч. 3 ст. 286 УК РФ.

  

Сам Николай Дмитриевич любил повторять: «Все войны начинаются на меже». Но, наверное, он не мог даже предположить, чем они заканчиваются. Поскольку, ведя локальную войну за землю, Уткин явно не догадывался, что она перерастет в большую битву, которая станет для него последней.

Это вовсе не означает, что мэр Тольятти Николай Уткин оказался в роли жертвы. За полтора с лишним десятилетия нахождения у городского руля он вряд ли сумел остаться безгрешным. Практически любое принимаемое решение затрагивало чьи-то интересы. Или чьи-то интересы преследовало. Все зависело лишь от того, в какой пропорции делились довольные и недовольные. Количество последних все время нарастало. И уже на последних для Николая Уткина выборах мэра Тольятти в 2004 году можно было видеть, как число недовольных достигло критической массы и как преобладало протестное голосование, а его победа во втором туре до сих пор у многих вызывает сомнения. Но, несмотря на них, условно городская элита приняла итоги выборов, руководствуясь принципом: из двух зол выбирают меньшее. Областной политический бомонд, который в ту пору представляла команда губернатора Самарской области Константина Титова, и вовсе никого не видел в роли мэра, кроме Уткина. Поэтому-то были все основания считать, что это был не последний срок Николая Дмитриевича на посту мэра.

Сложно было представить, что все зайдет так далеко. Да, был давний земельный спор у города со смежными совхозами. Да, совершенно понятно, что этот спор имел сугубо экономическую подоплеку. Пока так называемые колхозники решали проблемы выживания в новых экономических условиях, городские чиновники сполна пользовались плодами рынка. Для первых земля измерялась гектарами и сотками, для вторых - сотнями тысяч рублей, в виде откатов, за гектар. Это был реальный стимул, чтобы подобрать законно-оправдательную базу, подтверждающую право распоряжаться прилегающими к городу землями. Процесс продолжался, пока не поменялось мировоззрение жителей села, а точнее пока кто-то не объяснил им, что земля - основной актив. Кто? На сей счет точного ответа нет ни у кого. Одни называли руководство областной прокуратуры и ФСБ, другие коммерческие структуры, за которыми стоят авторитетные бизнесмены. Сам Николай Уткин говорит: он до сих пор жив только потому, что не называет заказчиков ПЗД. 

Вопрос в другом - зачем? А вот тут существует несколько версий. Первая - паи истинных колхозников давно уже выкуплены коммерсантами и стоящими за ними авторитетными структурами. Этот выкуп производился по бросовым ценам. Спивающиеся сельчане порой за бутылку водки готовы были расстаться с бумагами, подтверждающими какое-то право собственности на общедолевой удел. Естественно, что скупщики подсчитывали скорые прибыли от вложений. Опять же опираясь на то, что Тольятти со временем будет задыхаться в отведенных границах и ему понадобятся новые территории для освоения. Можно представить, каково было их огорчение, когда на принадлежащих им землях начинали возводиться объекты, а они не получали с этого ни копейки.

Опять же если бы это был разовый случай, то все сошло бы с рук. Но факты массового перераспределения земель заставили разрозненных коммерсантов искать защиту не только в суде, но и путем обращения к сильным мира сего.

Вторая версия гласит, что земельное дело изначально было развернуто структурами, которые, пользуясь неразберихой советских времен и брешами в нынешней законодательной базе, захотели получить с города компенсацию. По-хорошему договориться не смогли, поскольку городские чиновники не собирались делиться полученной мздой. А для требования компенсации за счет бюджета необходимо было получить решение суда. Так, с наступлением нового столетия в арбитражных судах один за другим стали появляться иски о восстановлении права собственности на тот или иной земельный удел. В пользу этой версии говорит то, как спокойно чиновники реагировали на иски. Видимо, у них было стойкое ощущение, что «все нажитое непосильным трудом» уже не отберут. А потери городской казны мало кого заботили.

Обе версии сходятся лишь в одном: за земельным скандалом стоял сугубо финансовый интерес. Тем большим шоком стало то, что он превратился в уголовное преследование. Процесс вышел из-под контроля, причем из-за внешних факторов.

В конце 2005 года АВТОВАЗ взяла под контроль государственная структура – Рособоронэкспорт, ныне Ростехнологии. Переход главного актива Самарской области в руки столичных элит априори не мог вызвать восторга у элит местных. Тем более что, по одной из версий, оборонщики забирали завод не во имя, а скорее вопреки. Вопреки ГК «СОК», которая к тому времени практически полностью контролировала не только ВАЗ, но и целый ряд смежных и сборочных предприятий. То есть имела превалирующую долю на автомобильном рынке.

 Естественно, это стало предметом пусть скрытого, но противостояния. Особенно после того, как стало понятно, что Рособоронэкспорт пришел в область не только ради АВТОВАЗа, а надолго. Это подразумевало смену существующих элит, которые совершенно очевидно были против такого расклада. Тем не менее, процесс перемен стал необратимым. Для новой власти ПЗД пришлось как нельзя кстати.

Николай Дмитриевич не мог предвидеть появления московских элит. И уж точно не думал, что «старая» элита так легко разменяет его в негласном противостоянии. Хотя опыт его коллеги из областной столицы Георгия Лиманского (до последнего момента находился в федеральном розыске - прим.), которого «свалили» в октябре 2006 года, должен был подсказать опытному политику, что он отнюдь не главная фигура в этой игре. Что маленькое коммерческое буцканье из-за земли перерастет в большую политическую войну. И это будет чужая для Уткина война. В которой должна была окончательно определиться будущая конфигурация власти в Самарской области.

Итак, ПЗД было возбуждено, но привлечь Николая Уткина к уголовной ответственности мешал иммунитет депутата губернской думы, коим он тогда обладал. 2 февраля 2007 года областной суд, усмотрев в действиях мэра состав преступления, этот иммунитет снял.

Николай Уткин с жалобами на сердце немедленно слег в стационар. Чтобы не попасть под увольнение по инвалидности, он вышел на работу спустя три месяца, в конце апреля.

 Но уже 1 мая появилось на свет ВЗД. Для преследователей градоначальника явилось железной страховкой на случай, если бы с ПЗД, по которому и сейчас возникает масса вопросов не только процессуального характера, вышла бы осечка. Николай Уткин вместе с Натальей Немых и ее гражданским мужем, вращавшимся в авторитетных кругах бизнесменом Александром Сидоровым, был задержан по подозрению в вымогательстве у директора строительной компании ООО «СтройФинанс» Игоря Бузюкова взятки в размере 150 млн руб. Обстоятельства и причины задержания уже на следующий день объяснил СМИ прокурор Самарской области Юрий Денисов.  

«Вчера мною было возбуждено уголовное дело по пунктам “а”, “в” и “г” части 4 статьи 290 УК РФ, - заявил господин Денисов. - Основанием для его возбуждения послужили следующие обстоятельства. Между Уткиным и Немых возник преступный сговор, направленный на получение от одного из предпринимателей города Тольятти денежного вознаграждения в размере 150 миллионов рублей за предоставление земельного участка под строительство. Реализуя свой преступный умысел, Уткин и Немых неоднократно встречались с данным предпринимателем, предлагая ему выплатить незаконное денежное вознаграждение, в случае отказа угрожая неблагоприятными для него последствиями, как- то, ликвидация ранее вынесенных постановлений и заключенных договоров, на основании которых он пользовался данным земельным участком. 1 мая, примерно в 13 часов 15 минут, гражданин Сидоров, который является знакомым гражданки Немых, прибыл к предпринимателю и получил в качестве посредника в получении взятки и получил от него 25 миллионов рублей, как первую часть взятки, после чего был задержан оперативными сотрудниками ФСБ. Указанная сумма взятки находилась при нем и была изъята. В настоящее время Уткин, Немых, а так же Сидоров – посредник задержаны по подозрению в совершении данного преступления в порядке статьи 91 УПК РФ (заключение под стражу - прим.). По данному уголовному делу создана следственно-оперативная группа, в состав которой включены следователи Отдела по расследованиям особо важных дел прокуратуры Самарской Области и Управления ФСБ по Самарской области».

Вообще, еще задолго до направления в суд правоохранители с нетипичной резкостью и смелостью публично говорили об обоих «земельных» делах и их главном фигуранте. Они сравнивали время правления Николая Уткина с древнерусским институтом «кормления», при котором мздоимство де-факто разрешалось государством.