Глава III.
За гранью разумного

1

Чтобы добраться до железнодорожного вокзала, требовалось миновать два района, выехать на Западное шоссе, разрезающее город на жилой и нежилой сектора, и двигаться по петляющему ответвлению вглубь промышленной зоны. На такси минут сорок езды, однако временная погрешность могла значительно растянуться, если дорожные артерии забивались автомобильными тромбами. Артем выбрал для поездки не самый подходящий момент — в час пик на дорогах творился ад кромешный. Водители дружно высыпали на улицы, которые в миг стали слишком тесными и узкими.

Артем опустил стекло, чтобы покурить, но торопливо закрыл его наглухо. Воздух был отравлен углекислой гарью и раскален нещадно слепившим солнцем, от смога превратившимся в нечеткое пятно. Вокруг громыхало, урчало и хрипело. От невыносимой, обволакивающей духоты тяжело дышалось, тенниска прилипла к телу, пот застилал глаза. В битой дребезжащей «шестерке», разумеется, никакого кондиционера не было. Таксист, бледный одутловатый мужчина средних лет в бейсболке, попался дерганый и взвинченный. Из обрывков фраз, которые Самсоныч (так он представился) выплевывал вместе с брызгами слюны, Артем догадался, что у него возникли неразрешимые проблемы в семье. К счастью, нервозность Самсоныча не сказывалась на его расторопности и умении лавировать между машинами, нестройными колоннами загромождавшими трассу. Водила, управлявший без какого-либо напряжения, полностью предоставил себя заложенным природой безотказным рефлексам и проявлял чудеса ловкости, когда неспешное движение еще больше замедлялось на светофорах. Самсоныч нагло пер по самой каемке проезжей части, проскакивая в считанных сантиметрах от транспорта, застрявшего в общем гудящем, окутанном выхлопами потоке. Пару раз он едва не слетел с обочины в кювет, а однажды он чуть было не переехал странного, одиноко бредущего сквозь марево пешехода, одетого в кашемировое пальто до пят с поднятым воротником и шляпу, нахлобученную по самые уши. Обошлось.

За сизоватой дымкой размытыми силуэтами проглядывали искажаемые потоками зноя колоссальные конструкции, где-то полуразвалившиеся, где-то облепленные строительными лесами. Ближе располагались редкие приземистые коробки зданий, обшитые пластиком самых кричащих расцветок и призывающие аляповатой рекламой.

Самсоныч круто вывернул с шоссе в сторону вокзала, влившись в новый автомобильный поток, в котором прибавилось большегрузных фур. Пейзаж, открывавшийся за грядой чахлых деревьев, способен был загнать самого отчаянного оптимиста в глубокую депрессию. Тоска начинала давить отовсюду, на чем бы не остановился взгляд. За сизоватой дымкой размытыми силуэтами проглядывали искажаемые потоками зноя колоссальные конструкции, где-то полуразвалившиеся, где-то облепленные строительными лесами. Ближе располагались редкие приземистые коробки зданий, обшитые пластиком самых кричащих расцветок и призывающие аляповатой рекламой. Эти пестрые строения, в которых располагались оптовые склады, мини-фабрики и автодилерские фирмы, не делали впечатление менее гнетущим. Между зданиями — пустынные пространства, поросшие жухлой высокой травой и безжизненным кустарником.

За остановкой общественного транспорта по бокам дорожного полотна появились пешеходные тропинки. Чем ближе к вокзалу, тем больше попадалось людей. Все они волокли баулы, тележки и чемоданы в одном направлении, словно объявили массовую эвакуацию с пунктом сбора в здании вокзала. На станции «Татищев-1» тоже был час пик. Оттуда скоро отправлялись поезда по трем направлениям.

Вот и вокзал, громоздкое сооружение с оцинкованной крышей в форме перевернутой трапеции, построенное наспех воплощение архитектурного убожества из металла, стекла и бетона. Видимо, проектировщики специально создавали его с таким расчетом, чтобы отсюда хотелось быстрее убраться подальше.

2

Из раскаленной, почти осязаемой уличной духоты Артем нырнул в здание вокзала, где было заметно прохладнее. Он договорился с Юрой Опилкиным, что будет ждать его в буфете. Не успел Артем попить минеральной воды, как увидел младшего лейтенанта. Опилкин спешил навстречу, взмокший, без фуражки. Дубинка, должно быть, чувствительно била его по левому бедру, но милиционер не обращал на это внимания.

— Забирай и больше меня не доставай! — приблизившись вплотную, прошипел младший лейтенант, сунув Артему пухлый незапечатанный конверт. — Слышишь?! Больше никогда! И вали отсюда, покуда не сцапали!

— Дай хоть я тебя расцелую!

Опилкин шарахнулся от него, как от прокаженного.

— Юра, что случилось?

— Только не делай вид, что не знаешь! — младший лейтенант продолжал пятиться.

— Честно — не знаю.

Прерывисто дышавший Опилкин испуганно осмотрелся по сторонам, украдкой достал из нагрудного кармана сложенные вчетверо листки и протянул Артему.

— Вот, полюбуйся. Прямо перед твоим приездом по факсу прислали.

Этого еще не хватало! Артем присвистнул, неприятно пораженный. Он держал в руках ориентировки на розыск. Его розыск. В верхнем левом углу первого листка был указан отправитель факса — следственный отдел г. Татищева СУ СКР по Приволжской области, с почтовым индексом, адресом и числом отправления. Справа значился довольно длинный список печатных СМИ, являвшихся получателями документа. В их числе указывались рекламные газеты и даже кулинарный журнальчик.

Ниже руководство местного следственного отдела просило опубликовать сведения о лице, которое разыскивается в связи с расследованием особо тяжкого преступления. Сведения указывались на втором листке, в приложении-ориентировке:

«21 августа, в период времени с 00.00 по 00.30 возле первого подъезда дома № 47 по улице Победителей г. Татищева неустановленным преступником совершено нападение на гражданина Рыбалко Григория Пантелеевича 1.07.49 г. р., проживавшего по адресу: ул. Победителей, 47-33, нигде не работающего, в ходе которого ему были нанесены множественные ранения колюще-режущим предметом, от которых он скончался. 21 августа следственным отделом г. Татищева возбуждено уголовное дело, предусмотренное ч. 1 ст. 105 УК РФ — „Убийство“».

Из ориентировки следовало, что разыскивается гражданин Глинский Артем Сергеевич, такого-то числа, месяца и года рождения, зарегистрированный и проживавший там-то там-то. Последнее место работы: редакция ООО «Редакция газеты «Татищевский вестник».

В приложении был напечатан снимок Глинского. С паспортной фотографии полусонными глазами смотрела 25-летняя версия Артема. Это было даже забавно: чтобы разыскиваемый был более узнаваемым, составители ориентировки не поленились изменить его прическу. Челку, которую Артем носил несколько лет назад, аккуратно убрали, на фото у него была спортивная стрижка с короткими баками. Упоминались общие приметы разыскиваемого, традиционно включавшие простейшую антропометрию и морфологию: возраст, рост, вес, телосложение и т. д...

Сыскари указали, что разыскиваемый похож на русского, для особо тупых указывался его пол («муж»). Артем с удовлетворением отметил, что, по мнению следственного отдела, он выглядит лет на пять моложе и на пару сантиметров выше ростом, чем на самом деле. Вот только с весом ориентировка подкачала, накинув несколько лишних килограммов. В чем одет Артем, указывать не стали. Надо думать, посчитали, что у него слишком обширный гардероб.

Следственный отдел просил граждан при наличии какой-либо информации о местонахождении разыскиваемого незамедлительно сообщить по указанным телефонам.

3

Замечательно! Теперь его физия будет красоваться вместе с людоедами, жуликами и растлителями малолетних на милицейском стенде «Их разыскивает милиция»! Ничего не скажешь, умеют наши органы проявлять оперативность и расторопность, когда им это требуется. Артем на все двести процентов был уверен, что за затеей с ориентировкой стоит не Кравчук, следователь правильный, но, в общем-то, довольно апатичный и безынициативный, а Горин, заместитель начальника местного отдела УБОП. Его стремление любыми способами помешать журналисту перешло за грань разумного. Последние сомнения отпали, когда среди телефонов, на которые авторы ориентировки просили звонить граждан — кто бы сомневался — фигурировал мобильный номер Александра Александровича.

Судя по косому тревожному взгляду, Опилкин тоже был готов зачислить Артема в разряд опасных преступников.

— Теперь доволен?! — младший лейтенант застыл в выжидающе-оборонительной позе. — Можешь себе оставить, дарю. Мы таких штук десять напечатали, сейчас развешивать везде будем. По закону я обязан тебя задержать и передать в распоряжение следствия. Радуйся, что я не хочу с тобой возиться. Тороплюсь на совещание: с области начальство понаехало, поздравлять меня будут.

— Юра, хочешь верь, хочешь нет, но мое участие в данном деле ограничивается лишь ролью свидетеля, далеко не самого ценного. Этот казус с ориентировкой — всего лишь дешевая подстава.

— Рад бы поверить... — неуверенно сказал Опилкин, почесав затылок. Он продолжал держаться на дистанции и озираться. — Но я последний раз прошу по-хорошему — выметайся-ка с вокзала, иначе будет слишком поздно. Ты меня не видел, я тебя не видел. С тем, что в конверте ознакомься и уничтожь. Иначе меня на части порвут.

— Обижаешь. И... спасибо за помощь.

Младший лейтенант, досадливо махнув рукой, крутнулся на каблуках и устремился в направлении двери, за которой находилось линейное отделение милиции «Станция «Татищев-1».

Артем не питал иллюзий насчет соображений, которыми руководствовался Юра Опилкин, согласившись ему помочь. Ностальгия о коротком, но ярком и захватывающем редакционном периоде если и имела для него значение, то далеко не самое главное. Вряд ли работа в «Татищевском Вестнике» оставила в памяти сотрудника линейного отделения милиции исключительно приятные воспоминания. Артем прекрасно помнил, как Опилкин, пыхтя и отдуваясь, медленно выдавливал кнопки на клавиатуре, пытаясь написать хоть что-то доступное для прочтения. Титанические усилия освоить немудреную науку составления слов в предложения и абзацы потерпели жестокий крах. На пьянке по поводу увольнения нетрезвый сельский парень — незадолго до того, как его тяжелое обмякшее тело вчетвером грузили в редакционный автомобиль, — смахивал грубой шершавой ладонью крупные слезы с широкого лица: «Ну, почему кому-то дано, а мне нет?!».

Артем мог догадываться, какие чувства переживал Юра Опилкин. Маленькому человечку, бесхребетному и свободному от бремени интеллекта, много чего природой было не дано. Ему выпал великолепный, возможно, единственный шанс получить свою минуту славы в глазах коллег и близких. Герой теленовостей и первых газетных полос, задержавший опасного убийцу. Герой, которому обещали медаль, подарок от РЖД и просторную комнату в общежитии. Свою комнату! Без ненавистных соседей, жравших со сковородки руками и бессмысленно таращившихся в окно. Спавших в верхней одежде, неистово храпящих и пускавших смрадные газы. Артем представил, как нескончаемыми ночами лежавшему с открытыми глазами Юре хотелось придушить очередного соседа подушкой или раскрошить черепок рукояткой табельного пистолета: «Получай, сука! А-а-а!».

За шанс остаться в фаворе Опилкин цепляется изо всех сил, а Артем единственный, кто мог его сбросить на землю с тех высот, на которые он вознесся в собственном представлении. Сбросить, унизить, растоптать, в мгновение ока сделать из отважного, рисковавшего жизнью героя подонка-мародера, ограбившего — это ж надо только себе представить! — известного и, что самое омерзительное, мертвого ученого.

В конверте находились добытые младшим лейтенантом трофеи: компакт-диск CD-RW вместимостью 700 МВ и приплюснутый рулон тонкой гладкой бумаги, сквозь которую просвечивал мелкий печатный шрифт. Наверно, младшему лейтенанту, чтобы их заполучить, пришлось рисковать, грубить и блефовать.

Возвращаясь к двери линейного отделения милиции, младший лейтенант на мгновение обернулся. Артем перехватил затравленный, беспокойный взгляд заложника, которого злодеи отпустили на свободу с обещанием не трогать, но который шестым чувством ощущает, что постоянно находится под прицелом снайперской винтовки. Настроение человека, палец которого на курке, как известно, очень переменчивое и зависит от многих факторов... Но Артем не собирался приводить спусковой механизм в действие и надеялся, что больше вообще никогда не встретится с Опилкиным.

Права на книгу «Наследство мертвецов» принадлежат ее автору, они охраняются Законом о защите авторских прав и Гражданским кодексом РФ. Любые перепечатки текста и рисунков в офлайновых изданиях без согласования с автором категорически запрещаются. В онлайновых изданиях разрешается перепечатывать текст и рисунки при условии указания автора и активной гиперссылки на TLTgorod.Ru.