Авторитетные связи
Имеются приверженцы версии, и таковых немало, согласно которой нападение на Анатолия Степанова якобы может быть связано с убийством Сергея Жилкина. Оба преступления были совершены в течение меньше месяца.
Сергея Жилкина убили
меньше чем за месяц до нападения
на Анатолия Степанова
Политиков такого масштаба в Тольятти не убивали не до, ни после, тем более в столь узких временных рамках. Что дало повод приверженцам «бандитской» версии склонять такие понятия, как «месть» и «привет из прошлого», намекая на весьма влиятельные авторитетные силы, которые ранее якобы делали ставку на давних политических оппонентов Степанова и Жилкина. Еще в 1996 году, в период жарких баталий за пост мэра Тольятти недоброжелатели Сергея Жилкина связывали его имя с ОПГ Рузляева (Дима Большой), который якобы участвовал в финансировании его избирательной компании.
Что касается Анатолия Степанова, злопыхатели не давали ему забыть про знакомство с крестным отцом тольяттинской мафии Владимиром Вдовиным (Напарник). Наглядной демонстрацией данного знакомства послужили снимки, на которых политика угораздило сфотографироваться праздно расслабляющимся в компании с Вдовиным. Впервые фотографии были опубликованы летом 1994 года в самарской газете «Будни», в ноябре 1996 года, аккурат перед выборами на пост мэра градоначальника, в своем первом выпуске их опубликовала газета «Тольяттинское обозрение». Снимки были сделаны на даче Степанова, где праздновался день рождения Сергея Свитинского, приемного сына Анатолия Алексеевича, который находился с Напарником в дружеских отношениях. Позже Анатолий Степанов будет утверждать, что встретился с Напарником совершенно случайно, и они вели разговор исключительно о красотах Жигулевских гор. Любопытно, что из экземпляров «Будней», хранящихся в публичных библиотеках, фотографии были аккуратно вырезаны.
Та самая фотография с отдыхающими Владимиром Вдовиным (Напарник, Папа)
и Анатолием Степановым
Сергея Жилкина избрали на пост градоначальника, Анатолий Степанов занял третье место. Однако люди, знающие Степанова, утверждают, что в последние годы эти политики никак не пересекались.