Следует отметить, гомосексуалисты вербовались без особого труда. Ведь с точки зрения советского закона все они являлись преступниками, которым грозила позорная статья 121 Уголовного Кодекса РСФСР. Половое сношение мужчины с мужчиной (мужеложство) вплоть до 1993 года в СССР наказывалось лишением свободы на срок до пяти лет. По самым скромным подсчетам, в 1930–1980-х годах по ней ежегодно осуждались и отправлялись в тюрьмы и лагеря около тысячи мужчин.

Новое ЧП с ребенком случилось в Куйбышеве.
Пропал Олег Б.

Способ знакомства, опробованный оперативником на первом задержанном, и далее срабатывал безотказно. Порой в расставленную ловушку попадались весьма известные и влиятельные люди. «Главный архитектор мне давал три квартиры, чтобы я его не выдал» — вспоминал Гронид Симаков.

Тем временем поступило срочное сообщение из областного центра, Куйбышева. Новое ЧП с маленьких ребенком. Пропал Олег Б., которому еще не исполнилось шесть лет. Мальчик гулял во дворе на детской площадке прямо напротив окон квартиры, в которой он жил с мамой. В тот день женщина отвлеклась минут на пять. А когда снова посмотрела в окно, то ребенка уже не увидела...

Мальчика нашли лишь через две недели. У него был вспорот живот, судебно-медицинские эксперты обнаружили следы сексуального насилия.

Изучая обстоятельства преступления, сыщики заметили сходство двух убийств детей. Участковые Тольятти и Куйбышева получили приказ обойти и отработать на причастность к убийствам всех неблагонадежных — пьяниц, дебоширов, агрессивных сумасшедших, ранее судимых. Таковых набралось в каждом городе по несколько тысяч. Позже выяснится, что один из участковых Кировского района Самары подделал протокол об опросе граждан. Маньяк проживал как раз на его территории. Участкового с позором уволят.

Убитого мальчика нашли лишь через две недели

Причина поведения Попова выяснилась довольно скоро. Ему было невыносимо стыдно жить, ведь теперь все узнали о его нетрадиционной ориентации.

Вскоре в сетях, расставленных Гронидом Симаковым и его коллегами, оказался школьный учитель физики Петр Попов. Выяснилось, что он под разными предлогами уходил в рабочее время. В том числе и в тот самый день, когда произошло убийство 7-летнего Валеры Р.. Просидев несколько недель в следственном изоляторе, учитель вдруг признался, что якобы именно он убил мальчика около автостанции в Тольятти и еще одного в Куйбышеве. Арестованный начал охотно давать показания.

Опер из Тольятти обещал сообщить
об ошибке следствия Генеральному
прокурору СССР Роману Руденко

Причина его поведения выяснилась довольно скоро. Попов хотел умереть. Ему было невыносимо стыдно жить, ведь теперь все узнали о его нетрадиционной ориентации. Учитель написал предсмертное письмо и дважды пытался покончить с собой в камере. Но самодельная веревка оба раза не выдерживала веса его тела.

Между тем чем больше говорил Попов, тем сильнее становились сомнения правоохранителей в его виновности. Так, на следственном эксперименте выяснилось, что подозреваемый не знал некоторых важных деталей убийства ребенка в Тольятти. Попов уверял, что нападал спереди и оставил жертву лежать лицом вверх. На самом деле все было иначе.

В этот момент сыщик Симаков окончательно понял, что перед ним не убийца. На очередном допросе он спросил Попова: «Зачем ты солгал и взял на себя чужую вину?». Допрашиваемый расплакался и сказал, что он не совершал преступления. Однако к тому времени в Москву ушло секретное донесение начальства о том, что два резонансных убийства в Куйбышевской области раскрыты. Теперь пришлось бы признаться в совершенной страшной ошибке. Но кто будет отвечать за это?

Несмотря на давление руководства УВД, Гронид Симаков настаивал на версии невиновности Попова. Кроме того, он сказал начальникам, что доложит о дезинформации Генеральному прокурору СССР Роману Руденко. Симаков был отстранен от работы, милиционеры начали заново обрабатывать Попова. Обещали 15 лет колонии вместо расстрела — только признайся. Но школьного учителя на сей раз оказался непреклонен.