Выйдя в море в начале весны, судно взяло курс на Большие Антильские острова. Во время плавания российские моряки побывали в Венесуэле, Колумбии, других странах Карибского бассейна, где весьма успешно занимались продажей привезенного из России товара.
В апреле 1998 года «Профессор Попов» бросил якорь в столице республики Гаити городе Порт-о-Пренс. Здесь команда намеревалась продать оставшийся груз и через несколько дней отправиться в обратный путь.
В апреле 1998 года «Профессор Владимир Попов» бросил якорь в столице
республики Порт-о-Пренс
Но вскоре члены экипажа поняли, что это была не простая проверка, а, скорее всего, спланированная акция по дискредитации российских моряков.
Неожиданно для всех членов экипажа, сразу после того, как судно встало на рейд столицы островного государства и началась разгрузка, на борту появились странно одетые люди — в джинсах, рваных кроссовках и... с автоматами американского производства наперевес. Их было более пятнадцати человек, главный представился сотрудником местного подразделения по борьбе с незаконным оборотом наркотиков — на местом наречии это звучало примерно как антинаркотиковая полиция Гаити. Однако никаких документов «полицейские» предъявить не удосужились. Как пояснил капитану командир отряда, на судне будет проведена обычная в таких случаях проверка — нет ли на судне какой-либо контрабанды. Но вскоре члены экипажа поняли, что это была не простая проверка, а, скорее всего, спланированная акция по дискредитации российских моряков.
Несколько суток подряд «люди в джинсах» шуровали на судне, проверяя самые укромные уголки российского корабля. Они рылись даже в личных вещах членов команды, в некоторых местах они обшивку судна сдирали. При этом, по словам Павлова, «джинсовые» парни периодически задавали очень остроумные вопросы, типа: «где у вас спрятаны 400 килограммов наркотиков?» Позже стало известно, что искали они кокаин — один из самых распространенных и дорогих наркотиков в Южной и Северной Америке.
Первое время столь тщательные поиски очень забавляли россиян, можно сказать, что россияне сдружились с гаитянцами — некоторых полицейских русские парни звали по именам и научились по интонациям определять намерения.