В декабре 1773 года Самарский край стал занимать важное место в планах восставших, поскольку мог служить для них основной продовольственной базой. В конце декабря сюда были направлены атаманы Пугачева Ф. Дербетев и Илья Арапов. 25 декабря их отряды успешно заняли Самару. Дербетев возглавил операцию по захвату Ставропольской крепости. Гарнизон ее состоял в основном из инвалидов (249 человек), на всю команду было 59 ружей и 7 пушек.

Известно, что было сделано 2 попытки штурма крепости: первая – 10 января потерпела неудачу. 18 января закончилось формирование 2-х тысячного отряда для второго штурма города, он состоялся в ночь с 19 на 20 января 1774 года. Отряду повстанцев удалось внезапно и без единого выстрела захватить крепость. Десять часов они были хозяевами города, в три часа дня отряд Дербетева и часть гарнизона покинули Ставрополь, захватив всю артиллерию, запасы фуража. Покидая город, повстанцы расправились с представителями администрации – комендантом, его секретарем и другими. Их казнили в лесу.

Вскоре крепость заняли правительственные войска, назначенный новый комендант Чегодаев провел расследование, которое показало, что гарнизон крепости сочувствовал восставшим и способствовал ее захвату.

С уходом Дербетева из Ставрополя почти все калмыцкие семьи покинули свои улусы (около 2 тысяч семей). Вместе с повстанцами они продвигались к Оренбургу. Отряд Дербетева, преследуемый полковником Треневым, продвигался на юго-восток, крупные сражения произошли в январе под Красным Яром, в феврале под деревней Захарькиной и Оренбургом. 22 марта армия Пугачева в сражении под Татищевой крепостью потерпела поражение, в бою принимали участие 1,5 тысяч калмыков. Потери пугачевцев составили 3 тысячи человек. В июле 1774 года основная армия успешно штурмовала Казань. Так сражались основные силы восставших, а отряды калмыков отступали на юго-восток в саратовские степи, постоянно преследуемые правительственными войсками. Часть калмыков, в основном знатные люди, предали повстанцев и ушли домой.

В рапорте коменданта сообщалось, что они разъезжают немалыми шайками и возмущают жителей. Понадобилась неделя упорных боев с воинской командой, чтобы усмирить бунтовщиков. Отряд Дербетева находился в постоянной опасности. В мае на реке Однодеревной в плен попали около 400 кибиток калмыков – до тысячи женщин, детей, много лошадей.

Пытаясь прорваться к самарской укрепленной линии, отряд постоянно уходил от преследователей. 23 мая 1774 года возле Сорочинска конные казаки правительственных войск столкнулись с Дербетевым, который сражался до последнего и погиб в неравной схватке. Армия распалась, часть ушла домой, часть попала в плен.

Крепости Яик, Сорочинск и Бузулук превратились в сборные места для пленных и добровольно сдавшихся калмыков. К середине июня 1774 г. в разных пунктах было собрано 3 539 ставропольских калмыков, большинство из них не имело ни лошадей, ни пищи. Многих калмыков казачье начальство превратило в своих работников. В течение трех месяцев работала следственная комиссия, и все это время калмыков увещевали, кого плетьми, кого другими средствами экзекуции и только после этого отправляли домой. Оставшиеся в живых калмыки ушли в Башкирию и сражались там до конца ноября 1774 года.

Присоединение почти всех калмыков к восставшим – факт единственный в истории пугачевского бунта, когда почти весь небольшой народ присоединился к движению. Это было не переселение, не бегство, а открытый протест против нечеловеческих условий жизни и быта.

После поражения в районах восстания работали многочисленные следственные комиссии. Тысячи участников (по одному из 300) были казнены. Документы свидетельствуют, что и в Ставрополе работала комиссия и производила приготовления к казни, "за бунтовство ставропольских калмык и за превращение к ним тому бунту самоохотно ставропольских же казаков".

Казнены были крестьяне в селах Курумоч, Сускан, Узюково, Ташла, Якушкино. Вниз по Волге плыли плоты с виселицами и телами казненных. После восстания население края попало в очень тяжелое положение. Свои потери помещики возмещали за счет ограбления крестьян. Калмыки оказались в особенно тяжелом положении. Калмыцкое население сократилось на 37%, поголовье скота наполовину. Из 5 тысяч душ оставшегося населения 2 306 или 44,7% занимались поденщиной, т.е. почти нищенствовали.
Краеведческий музей города Тольятти: Сергеева Виктория Михайловна : +7(8482) 481-070 e-mail:serjiov@rambler.ru