Согласно самой авторитетной на сегодняшний день базе данных по продолжительности жизни животных AnAge, среди позвоночных главным долгожителем является гренландский кит (Balaena mysticetus). Максимальная зарегистрированная продолжительность жизни гренландского кита — 211 лет. Следом идут алеутский морской окунь (205 лет), галапагосская черепаха (177 лет), северный морской окунь (157 лет) и озерный осетр (152 года).

Человек в этом рейтинге занимает 11-е место (122,5 лет).

Как пишет "Газета.Ру", международная команда ученых провела исследование и выяснила: долгожителем номер один стоит считать не гренландского кита, а гренландскую полярную акулу (Somniosus microcephalus). В среднем Somniosus microcephalus, обитающие в водах Северной Атлантики, передвигаются со скоростью 2,7 км/ч, весят до 400 кг и достигают 4–5 м в длину. Долгое время считалось, что это малоподвижное и меланхоличное животное живет 40 лет, в редких случаях — 70 лет.

Однако в статье, появившеся в Science, ученые приходят к сенсационному утверждению: им удалось выяснить, что гренландские полярные акулы могут жить до 400 лет, что делает их самыми долгоживущими позвоночными на планете.

В ходе исследования специалисты проанализировали с помощью радиоуглеродного анализа ядра хрусталиков глаз 28 самок акул, выловленных в период с 2010 по 2013 год в Гренландии. Важно, что у позвоночных хрусталик глаза состоит из белка хрусталина, центр его формируется к рождению организма. Это свойство хрусталика позволяет использовать его для определения возраста животных, если его сложно выяснить другими способами.

В рамках работы ученым удалось узнать, что репродуктивный возраст у долгожительниц наступает только в 156 лет (когда их длина достигает 400 см). По словам исследователей, две самые крупные изучаемые ими самки, чья длина составляла 493 и 502 см, жили 335 и 392 года соответственно.

Ученые отмечают, что, хотя на сегодняшний день гренландские полярные акулы — главные долгожители среди позвоночных, их ни в коем случае нельзя считать самыми долгоживущими животными на Земле. Этот статус закреплен за Arctica islandica — морскими двустворчатыми моллюсками. В 2007 году ученые исследовали оболочку одного из представителей этих моллюсков и выяснили, что он появился на свет еще в период правления династии Мин. Особь моллюска, прожившего 507 лет, кстати, так и назвали — Мин.