В Самаре разгорелся очередной скандал, связанный с откровенными высказываниями губернатора региона Николая Меркушкина. 13 марта на очередной своей пятичасовой агитации за объединение трех ведущих вузов Самары в техническом университете глава области произнес фразу, взорвавшую общественность и оскорбившую ветеранов и участников Великой Отечественной войны: «Будете самоубийцы, как Александр Матросов. Ляжете на амбразуру».

Как сообщает ИА REGNUM, аудиозапись со скандальным высказыванием Меркушкина моментально распространилась в интернет-сообществе. «Новая газета в Поволжье» написала, что поскольку прессе присутствовать во время обращения губернатора к профессорско-преподавательскому составу СамГТУ не разрешили, информацию пришлось добывать из неофициальных источников. «Политехи губернатора опять здорово рассердили, беседа длилась почти пять часов; напоследок губернатор сказал, что поедет к Николаю Никифорову (министру связи и массовых коммуникаций РФ) с тем, чтобы включить в объединенный университет-гигант Поволжский университет телекоммуникаций и информатики. Политеху привычно пригрозил превращением в колледж через пять лет, и еще: отозвать из Минобра рекомендацию ректора Быкова, забрать сорок преподавателей, чтобы СамГТУ развалился, и трагической судьбой Александра Матросова, которого губернатор Николай Меркушкин назвал просто самоубийцей, а не героем, как мы тут все привыкли считать», — написано в публикации.

В своем блоге самарский адвокат Андрей Соколов выразил возмущение тем, что Николай Меркушкин «грозил 100-летнему Политеху превращением в колледж через пять лет, угрожал отозвать из Минобра рекомендацию ректора СамГТУ Дмитрий Быкова и забрать 40 преподавателей, чтобы СамГТУ развалился, а также высказался о подвиге Александра Матросова, которого назвал просто самоубийцей, а не героем, как привыкли считать в нашей стране». «Сколько же можно слушать эти гадости чиновника? Откуда у него столько ненависти и деструктива к Самаре, высшему образованию? — задается вопросом адвокат. — Предположу, что фашисты также видели в Александре Матросове самоубийцу или фанатика. Но поколения русских людей чтили подвиг Матросова, который стал ярким примером воинской самоотверженности и беспримерного героизма. На этом подвиге воспитывали поколения! Откуда столько ненависти к советской истории, истории нашей Родины? Где рос и воспитывался Меркушкин?»

По мнению наблюдателей, слова члена высшего руководства «Единой России» губернатора Николая Меркушкина должны получить оценку в руководстве страны. Эта история уже вызвала возмущение самарских ветеранов, которые считают слова губернатора Меркушкина, пусть даже сказанные в запале, недопустимыми.