Суть акции проста – люди по всему миру на один час отключают свет и другие электроприборы. По замыслу инициаторов, это должно привлечь максимально широкое внимание всего мирового сообщества к проблеме изменения климата нашей планеты, показать свою поддержку идеи необходимости объединенных действий в решении данной экологической проблемы. 
С каждым годом  к акции присоединяется все больше и больше участников.  Так, сообщается, что, например, в 2011 году час Земли объединил около 2 млрд. участников в 135 странах мира.

 

В России акцию поддерживается администрациями некоторых городов. Здесь на один час отключается подсветка некоторых памятников и зданий.