Как сообщает пресс-служба горадминистрации, 2 марта 1988 года был подписан приказ о создании в Тольятти первого профессионального драматического театра.

Эксперимент заключался в том, что основателем театра, народным артистом РСФСФ, лауреатом Государственной премии РСФСФ Глебом Дроздовым совместно с кафедрой экономики ЛГИТМиК (Ленинградского государственного института театра, музыки и кино) была разработана модель первого в нашей стране контрактного театра. Кроме того, театру предоставлялась большая самостоятельность в финансово-хозяйственной деятельности, что в дальнейшем было осуществлено многими государственными театрами России.

Коллектив возглавил Глеб Дроздов, который со своими единомышленниками и учениками приехал в Тольятти осваивать «культурную целину» промышленного города. Четверо из «первооткрывателей» работают в театре и сегодня: это народная артистка России Наталья Дроздова, народный артист России Евгений Князев, заслуженная артистка России Ольга Самарцева, ведущий актер театра "Колесо" Сергей Максимов.

А начиналось все ещё в 1986 году, когда в апрельском номере журнала «Театральная жизнь» была опубликована статья Глеба Дроздова «О мечтах, которым пора сбываться». Дроздов в то время руководил старейшим театром страны – Ярославским академическим драматическим театром имени Ф. Волкова. И мечтал создать театр единомышленников, театр людей, объединенных общей целью, единой верой и единой школой, а не только пропиской в данном городе.
Тогда же, в апреле 1986 года, Тольятти посетил Михаил Горбачев. На ВАЗе, в одном из цехов Прессового производства пожилая женщина подала ему записку, в которой карандашом было написано: «Посмотрите, как мы живем. Некуда сходить с детьми, нет театра, один кинотеатр вот и все». Показательно, что написали не о транспорте и даже не о жилье. О театре! Душа человеческая устала биться меж бетонных коробок и требовала праздника. Горбачев эти требования понял. Были отданы соответствующие указания, и работа закипела. Понадобился человек, который был бы способен, как можно быстрее, организовать на голом месте настоящий театр. Этим человеком и оказался Глеб Дроздов. У него уже был сформирован костяк труппы, т.е. группа профессиональных актеров, художников и др. работников театра, готовых ехать за ним в неизвестное «завтра». Это были актеры Ярославского театра и его бывшие ученики, собравшиеся из разных городов Советского Союза. В их числе писатель Эдуард Пашнев, композитор Ремир Левитан, театровед Ирина Портнова, режиссер Лариса Артемова, артисты Игорь Воробьев, Виктор Дмитриев, Виталий Стужев, Елена Качкалова, Лариса Окишева, позже приехали из разных городов Юрий и Ветта Репины, Валерий и Валерия Логутенко, Владимир Коренной, Андрей Чураев, Елена Ивашечкина, Виктор Мирный и др.

Администрация Тольятти со своей стороны бралась обеспечить здание, жилье для актеров, материальную поддержку. Первый секретарь тольяттинского горкома партии Сергей Туркин, большой любитель и поклонник театра, нашел в себе силы понять и принять то, что казалось ему поначалу странным: контрактный театр, договор художественного руководителя с городом, название «Колесо» и многое другое. Понял, поверил и оказался прав. Объединенная воля двух людей: С.И. Туркина, который хотел, чтобы в Тольятти был настоящий театр, и Г.Б. Дроздова, который хотел создать театр своей мечты – преодолела различные трудности. Никогда в Советском Союзе театр не создавался в такие сроки. 2 марта 1988 года был подписан указ о создании театра, а 15 декабря 1988 года был поднят занавес в собственном, вновь отремонтированном здании на Ленинградской, 31.
К своему открытию в городе Тольятти, театр уже имел в своем репертуаре шесть спектаклей: «Спортивные сцены 1981 года» Э. Радзинского, «Звезды на утреннем небе» А. Галина, « Женитьбу» Н. Гоголя, «Любовь до гроба» А. Николаи, сказку «Белоснежка и семь гномов» и «Рождает птица птицу» Э. Пашнева - спектакль, премьерой которого и был открыт театр «Колесо».

Если добавить к этому крепкую труппу и шумные гастроли по многим городам Советского Союза, которые предшествовали открытию – становится понятен весь объем работы, проделанной с марта по декабрь 1988 года.
С момента своего возникновения, как бы оправдывая своё название, театр «Колесо» очень много гастролирует. За первые 12 лет работы (под руководством Г.Б. Дроздова) театр 9 раз выезжал на зарубежные фестивали и гастроли в Англию, Болгарию, Венгрию, Францию, Югославию (дважды), Белоруссию, Литву, США (дважды).
Гастрольная география по стране тоже очень богата: Ярославль, Оренбург, Томск, Ленинград (затем и в С.-Петербург), Иваново, Смоленск, Набережные Челны, Москва, Кисловодск, Пенза, Воронеж, Самара.

Автор: Редакция TLTgorod