Средь бела дня
Злоумышленники пытались убить Анатолия Степанова 13 декабря 2008 года около двенадцати часов дня в тот момент, когда депутат вышел из парикмахерской, расположенной в доме № 52 по улице Лесной. Преступники, предположительно, два человека, нанесли депутату несколько ударов по голове тяжелыми предметами, коими могли быть молоток, железные пруты или бейсбольные биты. Нападавшие забрали барсетку потерпевшего и скрылись. Орудия преступления не обнаружены.
Злоумышленники напали на депутата СГД, когда он вышел из парикмахерской в доме
№ 52 по улице Лесной
Первыми тревогу подняли работники парикмахерской. Анатолий Степанов на карете скорой помощи немедленно был доставлен в нейрохирургическое отделение Баныкинской больницы. Как выяснилось, потерпевший получил открытые вдавленные переломы черепа на обоих висках с повреждением тканей головного мозга. Его ввели в медикаментозную кому и подключили к аппарату искусственной вентиляции легких.
Несмотря на все старания медиков, Степанов скончался 24 февраля 2009 года.
Первая операция, которая была сделана сразу после госпитализации, длилась более двух часов. Всего в течение первой недели лечения Анатолий Степанов перенес три операции. Для консультаций по дальнейшему курсу лечения привлекались ведущие специалисты-нейрохирурги страны. Было решено продолжить лечение в Москве. 29 декабря на самолете Анатолия Степанова доставили в ФГУ «Лечебно-реабилитационный центр Минздрава России». Не исключалось, что потерпевшего затем переправят в нейрохирургическую клинику Тель-Авива (Израиль). Несмотря на все старания медиков, Степанов скончался 24 февраля 2009 года. Проводить в последний путь тольяттинского политического «тяжеловеса» пришли сотни горожан.
Тем временем, 13 декабря 2008 года по факту случившегося было возбуждено уголовное дело, предусмотренное ч. 3 ст. 30, п. «ж», «з» ч. 2 ст. 105 УК РФ «Покушение на убийство, совершенное группой лиц по предварительному сговору, сопряженное с разбоем», и п. «в» ч. 4 ст. 162 УК РФ «Разбой, совершенный группой лиц по предварительному сговору, с причинением тяжкого вреда потерпевшему». Когда стало известно о смерти Анатолия Степанова, первая статья была переквалифицирована на «Убийство». В ходе расследования правоохранители выдвинули стандартный набор версий — от банального уличного грабежа «барсеточников» до заказного убийства. Впоследствии они рапортовали об огромных объемах проведенной оперативно-следственной работы, но не о ее положительных результатах, которые отсутствуют и по сей день.
Проводить Анатолия Степанова пришли сотни людей
Так, в сентябре 2009 года руководитель СУ СКР по Самарской области Виталий Горсткин сделал осторожное предположение, что между убийствами Сергея Жилкина и Анатолия Степанова имеется связь. Стражи порядка обратили внимание, что в уголовных делах имеется ряд совпадений. К примеру, схож механизм преступлений, совершенных киллерами без «ярко выраженных профессиональных признаков», по типу уличной уголовщины.
В январе 2011 года на пресс-конференции господин Горсткин сообщил новость, что следственным отделом по Тольятти возбуждено уголовное дело по ст. 209 УК РФ («Бандитизм»), в рамках которого отрабатываются все возможные версии убийств заместителя председателя Самарской губернской Думы Анатолия Степанова, ректора ТГУ, бывшего мэра Тольятти Сергея Жилкина и основателя и первого главного редактора газеты «Тольяттинское обозрение», депутата Тольяттинской городской думы Валерия Иванова и второго главного редактора «ТО» Алексея Сидорова. Это означало, что резонансные дела объединены в единое производство и заказчиком преступления является один человек, либо объединенная общими интересами группа лиц из числа ОПГ. В этой связи оперативные источники чаще всего называли бригады крестного отца тольяттинской мафии Владимира Вдовина (Напарник, Папа) и дружественного ему лидера преступной группировки Шамиля Даниулова (Шамиль).