Робкая надежда на раскрытие убийства Сергея Жилкина появилась в мае прошлого года, когда руководитель СУ СК при прокуратуре РФ Виталий Горсткин на пресс-конференции заявил о появлении в данном деле подозреваемых. По словам высокопоставленного силовика, их пятеро и они «представители одной из ОПГ». Фамилии и название группировки упомянуты не были. По данным из оперативных источников, они являются членами так называемой татарской ОПГ.  

      При этом руководитель СУ добавил: «Пока у нас недостаточно доказательств для заочного предъявления обвинения подозреваемым. Сейчас главная проблема состоит в их розыске. Вот если их задержат - совсем другое дело». По заявлению Горсткина, в этом случае у правоохранителей не возникнет трудностей для собирания доказательной базы их причастности к резонансному преступлению. Превалирующей версией следствие на тот момент продолжало считать хозяйственную и коммерческую деятельность ректора.

      В сентябре того же года господин Горсткин сделал осторожное предположение, что между убийствами Сергея Жилкина и Анатолия Степанова имеется связь. Стражи порядка обратили внимание, что в уголовных делах имеется ряд совпадений. К примеру, схож механизм преступлений, совершенных киллерами без «ярко выраженных профессиональных признаков», по типу уличной уголовщины. На этом открытия следствия закончились. Вскоре стало известно, что расследование дела об убийстве ректора ТГУ было приостановлено и не возобновлялось.